Still in Turkey, waiting for the lock to get repaired as we cant open the door to our room in Selcuk.
We had some great walks in Goreme, Capadocia, on which we met a donkey and horses, we found Barle on the way (which is a kind of salad that is really good tasting) and peaches and figs. We walked and walked and ate and slept and had a good time. After we had enough of all the tourists and the lazy life we left......to go to another touristy but beautiful place at the sea: Olympus.
Here there are ruins of the old city Olympus right next to a beautiful (but still really crowded) beach. We stayed in a tree house. Rabih was sick and I was on my way to get it aswell. Still it was a beautiful (yet another not really turkish) place.
The busrides were also another interesting thing as there are no local long distance busses as in lets say East Asia. Its more like in Germany with lots of different bus campanys that go anywhere but are quiet expensive. Still you get a lot of service: The first bus from Antakya to Kayseri was deadly, with a service man looking like a Leprechaun with a constant smile on his face. He was cleaning the bus all the time. We didnt see any traces of dirt but he was still always using the broom and his little sponge to clean carpet and tables. We got cake and tea.
The second bus was just another tourist rip off with some overbookings which was the reason for the two young service people to sit on the ground (for about 12hours). They were pissed and told everyone to not take off their shoes (why??) and to put on their aircon and were just really pissed. The last one was great with ice cream, cake and lots of drinks. Hehe. Its cool how people here drink tea everywhere and everytime, even on one hour bus rides. Usually black tea with lots of sugar or Apple tea.
After Olympus we went via Antalya to Pamukkale, a town where there are a few curative calcium terraces (something like that). As both of us had our cough and cold we really wanted to use that ancient hamam which even the Romans used back then. But another tourist rip off wanted 20Lira (10Euro) for the entrance and another 20 Lira for the bath. We didnt go and went to Selcuk instead. Thats where we are at the moment.
In the morning we went to Ephesus which I actually did like a lot.
In Selcuk there is also one of the seven World Wonders, the temple or Artemis. There is one of the I think 120 colomns left. We will check that out probably tonight.
Tomorrow we will keep going, Bergama is on the list. We will stay for another 1 or 2 days and then go to Bursa, the last stop on the list.

Ein paar Fotos aus Aleppo, Syrien...

The SouqDead animals hanging around, ready for dinner...

The great Mosque
Today early in the morning we arrived at Goereme, Cappadocia, a beautiful but really touristy place. We will stay here for another one or two days to relax and wander around nature...
We definitely arrived in the West again. After the border crossing we could actually see the difference... Everything was so clean and tidy, and this wasnt Istanbul...
Anyway, we will put on more clothes as we arent used to the cold nights anymore. We want the 30ies back...
We will definitely go to Syria again.

Syria

Marhaba,
we arrived in Aleppo today.
Our two weeks in Lebanon are already over... With lots of sightseeing, lots of family and lots of eating. We went to the "Tropfsteinhoehlen" in Jaita, to the old roman ruins in Baalbek and Byblos, to the islands which were paradise... Got a pretty good tan already. Went to Beirut where we went to a beautiful mosque, I had to cover myself up, comfi...
The busride from Tripoli to Aleppo took us about 7 hours for around 200km, plus border crossing. I guess all of the people on the bus hated us as they had to wait for us for ages. Rabih says they didnt really. Lebanese and Syrian Bureaucracy, uhlala!
What we've seen of Syria so far seems very beautiful. Lots of farmland and lots of sheep, with a donkey instead of a sheppard. Lots of Beduins (probably they were), lots of all-covered women. Its incredibly hot (between 30 and 40 C), Im still wearing a scarf.
We got a think-pink room, made for Barbies and us. We like it.
Tomorrow we will wander around to see all these beautiful houses, the citadel, maybe some churches and mosques.
Beautiful days!

First impressions...

Got to Beirut, Lebanon, last Wednesday night. The heat was incredible when getting out of the cool airport.
With Haissam and Rabihs uncle we went to Tripoli where we stayed at Haissams place. We had the best sleep ever...
We are spending almost most of our time with cousins, uncles, aunts and nieces, which was something one needs to get used to coming from the good old west where its also sometimes nice to be by yourself. I did get used to it (so far) and enjoy it a lot. (Except from me sitting on the balcony without anyone being around - that upcoming sickness I can tell..)
We went to an island today about 30min by boat from tripoli. Its been paradise. We went swimming and sun bathing and didnt realize how time was going by.
People here are incredibly friendly and open towards everyone. Thats how it seems like as a tourist.
Yesterday we went to the mountains where an aunt and uncle of Rabih have a cabin. It would have been a lovely place if I hadnt had my on-every-travel-first-days-get-used-to-food sickness and stayed vomitting all day. Youre welcome for sharing.
I wonder if I should keep writing in English or German?!
We are thinking of staying a day or two in Syria on our way to Turkey as we have a three day visa. Turkey will be good.
I am trying hard to learn arabic numbers. Its incredible to hear Rabih speaking arabic as if he had spoken it for years (He did from 1-10).
El-Mina is the christian part of Tripoli. I still cant really tell how people here think of other religions, as I have heard some weird quotes about Muslims. I shouldnt draw a picture too fast I guess.
There are some really aggressive mosquitos here though. More agressive then anywhere on this world i'd say!
We've seen gekkos, goats, fish, cats, dogs, turtles, and lots of crickets today.
I am happy to be here.
Cheers!

Living it up with the Arabs

Going to Lebanon on Wednesday, pass Syria and end up in Turkey.
Oct 12: India, Malaysia, ....... til March '10

Ein goldenes Raumschiff und 3 Hunde die eine Kobra schlachten

Tadaaaa.... Seltsames Auroville hat mich lange festgehalten...Vielleicht war es auch der wunderschoene Strand, die Palmen, die kleine Huette, die tollen Menschen um mich rum... Jetzt bin ich wieder in Pondicherry. Es ist warm. Sehr warm. Hab mir erstmal ein Fahrrad gemietet.
Ich war im Matri Mandir. Deshalb das goldene Raumschiff.EinAkt fuer ein Termin, was solls... Und doch wird die Mutter vergoettert, was sie gar nicht wollte, und doch haben Aurovillianer ihre eigenen Einkuenfte, und doch wird wert auf die Unterscheidung zwischen Aurovillianern und Gaesten gelegt, und doch kommen nur viele um ein schoenes, einfaches Leben zu haben, und doch sind es letztendlich die lokalen Dorfbewohner, die das Ding am Laufen halten! Die Farm war dennoch schoen...
Und dort ist es passiert: 3 Hunde... eine Schlange...
30 Minuten spaeter: 3 Hunde, keine Schlange...
Ein Schlangenexperte hat auf unserer Farm 3 Kobras gesichtet... Man weiss nicht wie viele es letztendlich sind (waren)...Die Hunde haben gekaempft. Die Kobra wohl auch...
Dann war ich am Strand, da war es wunderschoen...Mit vielen Indern, die die Westlerinnen in ihren Bikinis fotografiert haben... Und mit vielen Fischerbooten und Fischern, Krebsen, Quallen und Riesenwellen!
Und dann kamen Srishti und Vincent... Auch Greg und Christine waren da, und viele tolle Menschen. Mir ist nicht so schreiberig zu Mute.

Kurioses Auroville und eine wunderschoene Farm

Eine Woche bin ich nun alleine, und seit einer Woche auf der Farm... FuerRabih ging es letztes Wochenende nach Sharjah, Istanbul und letztendlich nach Hannover... Er ist angekommen. Und ich kam an auf Solitude: Am Sonntag kam ich an und alles verlief recht unkompliziert, ich bekam meine capsule und war da. Die Capsule ist eine kleine Huette, ohne Tueren, dafuer auf Balken, um die Schlangen hoffentlich abzuhalten, und ist sehr einfach aber sehr effektiv, es regnet nicht rein.
Lowell, ein amerikanischer Schmied, der seit zwei Jahren nun auf der Farm ist, fuehrte mich herum, spaeter lernte ich Kerupa, einen Srilankesen (?) ohne indische Rechte, der auch auf der Farm lebt, aber nicht arbeitet, und noch ein paar andere kennen, spaeter kamen Shrishti und Kochero (das war geraten- er ist Japaner) dazu. Shrishti ist eine Inderin, die gekonnt von aussen auf Indien blicken kann... Endlich kann ich alles fragen worauf ich selbst keine Antworten fand - was Kasten, Mitgift, Kindeshochzeiten, Frauengewalt und so weiter und so weiter, betrifft.
Am Montag ging die Arbeit los - wir waren auf dem Feld, schnitten alles weg, damit der Reis gepflanzt werden kann. Unsere Farm ist zum organisch sein auch noch das, was man als Natural Farming bezeichnet... Denn auch organic, bzw. "Bio", ist weitgefasst. Zum Beispiel werden auf einem Feld Bohnen angepflanzt, die zur Reisanbauzeit geschnitten werden und unter ihnen die Reissamen gesaet werden. Die Bohnen sterben und sind automatisch die "Decke"fuer die Reissamen. Denn wenn man den Boden pfluegt zerstoert man unzaehlige Mikroorganismen, man hoert auf, sich auf dieNatur zu verlassen... Jedenfalls wird hier vielmehr MIT der Natur gearbeitet als dass der Mensch kommt und mit der Erde macht was er will. Da gibt es viel zu lesen...
Die Arbeit jedenfalls war sehr anstrengend, aber gut. Und heiss. Nachmittags gings ein bisschen weiter, abends ins Kino. Ja, Auroville ist voll mit solchen Dingen, es gibt auch Internet! Am Dienstag stach mich eine Hornisse, ich war allergisch, und durfte am Mittwoch den ganzen Tag Tulsitee machen! Das heisst, die Blaetter von den Tulsiaesten abmachen und trocknen. So ein guter Geruch. Tulsi ist eine wilde Basilikumart. Toll fuer Tee, und gesund. Und ganz viel Neem gibt es hier - diese Allzweckbaeume. Mit den Aesten kann man sich Zaehne putzen, die Blaetter kann man zu einem Sud machen der antiseptisch ist...
Die Menschen sind wunderbar...Die Tiere auch, groesstenteils, nicht die Schlangen, vor denen fuerchte ich mich. Gibt hier wohl einige sehr giftige, aiaiai... Wenn ich nachts durchs Gestruepp in meine Huette laufe, trampel und singe ich.
Heute ist Sonntag, heute ist keine Arbeit. Heute ist frei. Das ist schoen. Die Sonne scheint, es ist sehr warm. Morgen geht es fuer mich weiter, noch nicht so weit allerdings - an den Strand. Ein paar Tage entspannen, irgendwann geht es dann zurueck nach Indien, nochmal 2 Wochen reisen. Und dann ist das Ding auch schon vorbei! Aber wie schoen- auch auf die Heimat, die ich wohl als eine solche bezeichnen wuerde, freue ich mich sehr!!!
Wie schoen das alles ist!!!

Hospital for Bones and Brain und der Bombay Zirkus

Von Varkala ging es ziemlich flott nach Trivandrum, wo wir nochmal eine Nacht schliefen weil Rabih noch ein wenig angeschlagen war. Also gingen wir in den Bombay Circus der grad dort war... Das war ein Spass, wie die Maenner groelten, die Artistinnen windelartige Hoeschen anhatten, unser Sitznachbar von den simpelsten Kunststuecken derart begeistert war und uns zufluesterte "Its very dangerous!" und uns danach im stroemendem Regen noch ein Stueck mit Richtung Hostel nahm...
Von Trivandrum ging es 300km weiter nordoestlich bis nach Madurai. Nach11 Stunden war die Fahrt getan. Wir waren erschoepft. Rabih war wieder halbwegs gesund, nun schnupfe ich hier rum. Madurai war bisjetzt mit eine der schoensten groesseren Staedte... Mit einem Markt im riesigen Tempelkomplex, ein anderer riesiger Tempel, der Meenakshi, der fischaeugigen und dreibruestigen (bis sie Krishna heiratete) Goettin, gewidmet war.
Ein sehr symphatischer alter Mann, dem ich ausnahmsweise mal kein Schlepperdasein vorwarf, nahm uns mit auf eine tolle Dachterasse- nur war diese ueber einem Souvenirladen, der wie viele andere Schlepper engagiert und hilflose Touris in ihre Laeden ziehen... Wir blieben standhaft.
Wir fuhren zu seltsamen Tempeln mit unglaublich grossen Plastikhindugoettern auf den Daechern, an einem anderen sahen wir endlich wieder ganz viele Affen...
Gestern fuhren wir nach Thanjavur, weiter noerdlich von Madurai. Hier gabs auch grosse alte Gebaeude und leckere Fruchtsaefte. Und die vielen netten Inder gibt es ueberall... Das war Thanjavur. Wieder mit einem Elefanten der fuer Geld die Pilger segnet.

Nun sind wir in Kumbalam, eine Stunde weiter, haben uns schon zwei Doerfer in der Gegend angeschaut. Morgen gehts nach Pondicherry auf der Suche nach Skype...
An das head wobbling haben wir uns gewoehnt- eine Kopfbewegung die sich schwer deuten laesst, da sie sowohl ja als auch nein als auch ich weiss nicht bedeutet.
Hier gibts viele grossarige Plakate mit Aufschriften wie "Speed thrills but kills", Krankenhaeuser fuer Knochen und Gehirn, und noch viel mehr seltsame Sachen- aber nun macht das Internet zu.

Ein indischer Zug. Unsere erste Fahrt hat uns begeistert: Wie die Menschen schon auf den noch fahrenden Zug aufspringen um noch einen guten Platz zu kriegen... Wenn die Tueren noch zu sind klammert man sich halt an diese... Und wenn nicht hat man Glueck.
Die Fotos sind diesmal nicht von uns.

Unser Haus, unser Boot, unser Koch.

Fuer Franzi...
Wir sind in Varkala. Suedwesten. Strand, Menschen, Sonne, Wind, Palmen, Klippen. Kranker Freund. Der Arme.
Das letzte Mal schrieb ich aus Udipi. Seitdem waren wir in Mysore, Kochi, Allepey (Allapuzah), auf den Backwaters und in Varkala.
Mysore war voll mit Menschen die einem Oele, Raeucherstaebchen, Bidis und alles auf der Welt verkaufen wollten... Trotzdem mochte ich es, naja, aber irgendwie war es auch nur wieder eine riesige Stadt. Waren auf nem schoenen Tempel in der Naehe der Stadt, wo viele Babyaffen umherliefen und Futter stahlen. Sind 1101 Stufen (hinab)gestiegen, wie gut dass es Busse fuer den Aufstieg gibt. Haha. In Mysore habe ich ein paar indische Arztpraxen kennengelernt (wenn auch nur einen Arzt), hatte Samsaehnliche Punkte ueber und ueber, die gejuckt haben wie Sau. Nach nun 8 Tagen sehen sie nur noch auf wie Mueckenstiche.
Waren in dem wunderschoenen Palast von Mysore, praechtig wars. Und stets sang Cat Stevens "I cant keep it in, I cant keep it in 'n' I gotta let it out", hat er gut gemacht.
Von Mysore gings nach Fort Kochi (Ernakulam). Dort kam man wieder ein bisschen aus Indien raus, das Fort ist in einem sehr behueteten Stadtteil, der aber dennoch sehr schoen war... Wir hatten eine Palastwohnung fuer 200 Rupien (3,50 Euro), aber die muss man gesehen haben um sie zu bewundern... Und der Held konnte sein Heldendasein beweisen: Erst wurden die Kakerlaken gejagt und in ihr Loch zurueckgeschickt, dann eine Riesenspinne mit bestimmt 10 - 15 cm Durchmesser im Eimer verschanzt und aus dem Fenster geworfen.
Kochi erinnerte uns an Luang Prabang in Laos, wenn auch nicht so golden und templig.
Nach einem kleinen Marsch kam man aber in den indischen Teil, wo die ganzen Gewuerzhaendler waren: Pfeffer, Chilli, Vanilleschoten, alles was das Herz begehrt.
Und gefischt wurde viel: Man konnte sich bei den Fischern den Fisch aussuchen und den dann im Restaurant abgeben wo er gekocht wurde. Wir durften auch mal mitfischen (Es tut mir leid, Fische. Haben aber keinen von euch gefangen!).
Von Kochi fuhren wir nach Allapuzah um von dort auf mit nem Boot ueber die Backwaters nach Kollam zu fahren, das ging aber leider nicht weil irgendwelche Bruecken gebaut werden. Also wollten wir nen Tagestrip machen. All die Schlepper auf den Strassen... Und dann entschlossen wir uns fuer was ganz tolles: Haben ein Hausboot gemietet, fuer gar nicht viel Geld, zu zweit mit nem eigenen Koch und nem Steuermann, fuer 22 Stunden. Wir fuhren durch wunderschoene Kanaele, Landschaften, Fischerdoerfchen... Abends durften wir mit Joy, dem Kapitaen, in sein Dorf und seine Familie kennenlernen. Die Nacht auf dem Boot geschlafen, leckeres Essen von Shivan gegessen, ich habe sogar Fisch probiert (gluecklichen Fisch!!!).
Aber man wurde mal wieder damit konfrontiert, wie es ueberall auf der Welt wohl ist: Die, die die eigentliche Arbeit machen, kriegen nur ein Bruchteil von dem, was es wert ist... Will sagen, wir haben 2500Rupien (ca 45 Euro) zu zweit bezahlt, und jeder der Maenner schien nur etwas 200 Rupien zu kriegen. Also etwa 3,50 Euro fuer einen 24h Tag. Das restliche Geld geht an den Vermittler, an den Bootsbesitzer, an irgendwelche Leute die irgendwie ihre Finger da mit drinstecken haben, diese aber nicht ruehren... Krank.
Trotzdem war der Ausflug wunderschoen. Und Joy und Shivan waren toll.
Und wir haben Riesenfledermaeuse gesehen. Mit ner Fluegelspannweite von bestimmt mindestens nem Meter (also jetzt mal nicht uebertrieben!). Wie Riesenmeerschweinchen mit Fluegeln. Heissen wohl Frawns oder so.
In Alaapuzah gab es Naehmaschinen und Regenschirmlaeden... Alte, tolle Naehmaschinen... Ich will ich will ich will!
Jau und nun sind wir in Varkala, wo zwar viele Touris sind aber der Strand und die Klippen und die Sonne herrlich sind.
Das soll jetzt auch genossen werden!
Namaste.

Buntes buntes Indien

Ich schreibe aus Udupi, der wohl saubersten und auch modernsten Stadt seit Beginn der Reise! Es gibt einen riesigen Tempel den wir letzte Nacht in voller Aktion gesehen haben, ein Kloster in dem wir vorhin waren und massenhaft Laeden fuer Saris, Rucksaecke, Silber und Gold, und Apotheken. Mussten gestern abend noch mit dem Hotelmann gross verhandeln, nein nein wir wollen keinen Luxusstandard...
Der Markt in Badami vor einer Woche etwa... Alle wollten Fotos von sich... Es war schoen bunt... und es wurde immer bunter...
Auch beim Waeschewaschen am Tuempelteich. An jedem kleinen Fleck Wasser wird Waesche gewaschen...
Und noch mehr Leute die sich gern fotografieren lassen wollten.
Zwischen den Riesenhoehlen...
- Ohne Worte? -

Die Zugfahrt nach Gokarna, durch das schoenste gruene Gruen...
Traumhaftes Gokarna.

Und Udipi, schoenes Licht...
Das wars dann auch erstmal, mehr kommt und geht.
Und auch Kuehe moegen Kokosnuesse!